ప్రతి ఉదయం, చాలా మంది ఉపాధ్యాయులు వాహనాలు లేదా ప్రజా రవాణా ద్వారా పాఠశాలకు వెళ్ళే సమయంలో, జీవన్ మిథారి తన రోజును 5 కిలోమీటర్ల నడకతో ప్రారంభిస్తాడు. ఈ ప్రయాణం అత ప్రతి ఉదయం, చాలా మంది ఉపాధ్యాయులు వాహనాలు లేదా ప్రజా రవాణా ద్వారా పాఠశాలకు వెళ్ళే సమయంలో, జీవన్ మిథారి తన రోజును 5 కిలోమీటర్ల నడకతో ప్రారంభిస్తాడు. ఈ ప్రయాణం అతన్ని కఠినమైన అడవుల మధ్య, వర్షం, జంతువుల మధ్య, రహదారుల లేకుండా తీసుకెళ్తుంది — ఒకే ఒక్క విద్యార్థికి బోధించడానికి. గత 13 సంవత్సరాలుగా, 55 సంవత్సరాల ఈ ఉపాధ్యాయుడు మహారాష్ట్రలోని కొల్హాపూర్ జిల్లాలోని కవల్టెక్ ధంగర్వాడా అనే దూర గ్రామంలో ఉన్న జిల్లా పరిషత్ పాఠశాలకు నడుస్తున్నాడు. ఈ గ్రామానికి విద్యుత్ లేదు, వాహనాలు పాఠశాలకు చేరుకోలేవు. సమీపంలో ఉన్న మోటారబుల్ రహదారి నుండి సుమారు 2.5 కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్న ఈ పాఠశాలకు చేరుకోవడానికి మిథారి రోజుకు సుమారు 5 కిలోమీటర్లు నడవాల్సి వస్తుంది. "నేను 2013 జూలై 26న అక్కడ వెళ్లాను. అప్పటి నుండి నేను అక్కడ పనిచేస్తున్నాను" అని మిథారి పిటిఐకి తెలిపారు. ఈ దూర పాఠశాలలో పోస్టింగ్ పొందాలన్న నిర్ణయం తన సహచర ఉపాధ్యాయుల నుంచి వచ్చిన సవాలుతో ప్రారంభమైంది. అక్కడకు వెళ్లకముందు, మిథారి కొల్హాపూర్ జిల్లా ప్రాథమిక ఉపాధ్యాయుల సహకార బ్యాంక్ చైర్మన్గా పనిచేశాడు. "ప్రభావశీలులైన ఉపాధ్యాయులు సాధారణంగా బాగా కనెక్ట్ అయిన పాఠశాలల్లో పోస్టింగ్ పొందుతారు, కానీ ఇతరులు కష్టమైన, దూర ప్రాంతాలలో పనిచేయాల్సి వస్తుంది" అని కొందరు సహచరులు వ్యాఖ్యానించారు. "నేను వెళ్లాలని చెప్పాను" అని మిథారి గుర్తు చేసుకుంటాడు. తరువాత, అతను ఒక బదిలీ కోరాడు మరియు దూర పాఠశాలను ఎంచుకున్నాడు. ఈ పాఠశాలలో ఒకప్పుడు చాలా మంది విద్యార్థులు ఉన్నారు. కవల్టెక్ ధంగర్వాడా మరియు ఆనందూర్ ధంగర్వాడా గ్రామాలు కలసి సుమారు 70 నుండి 100 కుటుంబాలను కలిగి ఉన్నాయి. కానీ 2000 తర్వాత, స్థానికులు కొల్హాపూర్ నగరానికి జీవనోపాధి కోసం వలస వెళ్లడం ప్రారంభించారు, దీంతో ఈ ప్రాంతంలో పిల్లల సంఖ్య తగ్గింది. ఈ సంవత్సరం, మిథారి దగ్గర ఒకే ఒక్క అధికారికంగా నమోదు అయిన విద్యార్థి ఉంది — స్వర బోదాకే, ఒక 3వ తరగతి విద్యార్థిని. ఆమె చిన్నతమ్ముడు, ఇంకా పాఠశాలకి వెళ్లడానికి పెద్దవాడు కాకపోయినా, గ్రామంలో అంగన్వాడీ లేకపోవడం వల్ల తరగతులకు హాజరుకావడం జరుగుతుంది. ఆమె వచ్చే సంవత్సరం 1వ తరగతికి చేరుకోనుంది. అయితే, విద్యార్థుల సంఖ్య తక్కువగా ఉన్నప్పటికీ, మిథారి బోధనకు తన కట్టుబాటును కొనసాగిస్తున్నాడు. "నేను తక్కువ మంది పిల్లలు ఉన్నా, నా పని చేయడం కొనసాగించాలి" అని అతను చెప్పాడు. అతని రోజువారీ ప్రయాణం కొన్ని ప్రమాదాలతో కూడి ఉంది. అడవి మార్గంలో గౌర్స్, పులులు మరియు ఇతర జంతువులు తరచుగా ఉంటాయి. మిథారి తన మార్గంలో గౌర్స్ను ఎదుర్కొన్న అనుభవాన్ని గుర్తు చేసుకుంటాడు మరియు గ్రామస్తులు అతనికి ఏ జంతువు ఒంటరిగా ఉన్నదా లేదా గుంపులో ఉన్నదా అనేది బట్టి ఎలా స్పందించాలో నేర్పించారు. "చివరగా, మేము వారి ప్రాంతంలో ప్రవేశిస్తున్నాము" అని అతను చెప్పాడు. మరో సందర్భంలో, ఒక పులి గ్రామానికి సమీపంలో ఉన్న ఒక యువ మేకను చంపింది. అటవీ అధికారులు తరువాత ఒక ట్రాప్ కెమెరాను ఏర్పాటు చేసి, ఆ జంతువుకు సంబంధించిన వేలాది చిత్రాలను పట్టుకున్నారు. పాఠశాలకు వెళ్ళే మరియు తిరిగి వచ్చే సమయంలో కూర్చోవడం లేదా ఆగడం వద్దని మిథారికి సూచించారు. "నేను కూడా ఒక మానవుడిని. నాకు భయం వస్తుంది. కానీ కాలక్రమేణా, ఇది అలవాటుగా మారింది" అని ఉపాధ్యాయుడు చెప్పాడు. గ్రామంలోని పిల్లల కోసం, సమీపంలో ఉన్న ప్రత్యామ్నాయ పాఠశాల సులభమైన ఎంపిక కాదు. మిథారి ప్రకారం, ధుండవాడలో ఉన్న పాఠశాల సుమారు 5.5 కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉంది, అంటే చిన్న పిల్లలు ప్రతిరోజూ సుమారు 11 కిలోమీటర్లు ప్రయాణించాల్సి ఉంటుంది. 6 నుండి 9 సంవత్సరాల మధ్య ఉన్న పిల్లల కోసం, ఈ ప్రయాణం మోసోత్తి సమయంలో ప్రత్యేకంగా కష్టంగా మారవచ్చు. స్థానిక సమాజం ప్రధానంగా చిన్న స్థాయి వ్యవసాయం, ఇంధన చెక్క సేకరణ మరియు అడవి ఉత్పత్తులపై ఆధారపడి ఉంది, ఇందులో జామున, కర్వండ్ మరియు ఇతర అడవి పండ్లు ఉన్నాయి. రైతులు గౌర్స్ తరచుగా వచ్చే ప్రమాదం నుండి తమ పంటలను రక్షించడానికి డబుల్ ఫెన్సింగ్ ఉపయోగిస్తున్నారు. మిథారి, 2029 మేలో పదవీ విరమణ చేయాల్సి ఉంది, ఈ దీర్ఘ నడక రోజువారీ వ్యాయామంగా మారిందని చెబుతున్నాడు. పాఠశాలలో విద్యార్థుల సంఖ్య తక్కువగా ఉన్నప్పటికీ, అతను ప్రాథమిక మౌలిక సదుపాయాల అవసరాన్ని ఎప్పటికప్పుడు గుర్తు చేస్తాడు. అతనికి, పాఠశాల చుట్టూ ఒక కాంపౌండ్ వాల్ ఉండడం పిల్లల భద్రత మరియు రక్షణ కోసం అవసరమని భావిస్తున్నాడు.
