తిరుమలలో ప్రతి ఉదయం జరిగే అద్భుత సంప్రదాయం.. శ్రీవారిని మొదట దర్శించేది ఎవరో తెలుసా

అయితే, భక్తుల రద్దీ మొదలయ్యే ముందు, తెల్లవారుజామున తిరుమల ఆలయంలో శతాబ్దాలుగా కొనసాగుతున్న ఒక విశిష్టమైన సంప్రదాయం నేటికీ యథాతథంగా కొనసాగుతోంది. ప్రతిరోజూ ఉదయం సుమారు 2:20 గంటల సమయంలో, తిరుమల ఆలయం ఆధ్యాత్మిక నిశ్శబ్దంతో నిండిపోతుంది. ఆ సమయంలో గర్భగుడి పరిసరాల్లో వెలుతురు చాలా తక్కువగా ఉంటుంది. అనంతరం ఆలయ ప్రధాన ద్వారాలను తెరిచే అత్యంత పవిత్రమైన ప్రక్రియ ప్రారంభమవుతుంది.

సన్నిధి గొల్లకే ఆ గౌరవం... శ్రీవారి గర్భగుడి ప్రధాన ద్వారాలకు మూడు తాళాలు ఉంటాయి. ఈ మూడు తాళాలను ఒకే వ్యక్తి తెరవడం సాధ్యం కాదు. శతాబ్దాలుగా వస్తున్న ఆచారం ప్రకారం, మూడు వేర్వేరు తాళపుచెవులను కలిగి ఉన్న ముగ్గురు అధికారులు కలిసి మాత్రమే ద్వారాలను తెరుస్తారు. వారిలో ప్రధాన అర్చకుడు, పేష్కార్ (ఆలయ పరిపాలనా అధికారి), జియ్యంగార్ స్వామి ఉంటారు. ఈ ముగ్గురి సమక్షంలోనే ఆలయ ద్వారాలు తెరుచుకుంటాయి.

అయితే, ఆశ్చర్యకరమైన విషయం ఏమిటంటే.. తలుపులు తెరిచిన వెంటనే గర్భగుడిలోకి అడుగుపెట్టే మొదటి వ్యక్తి వీరిలో ఎవరూ కాదు. ఆ గౌరవం యాదవ వంశానికి చెందిన 'సన్నిధి గొల్ల'కు దక్కుతుంది. ద్వారాలు తెరుచుకున్న వెంటనే చేతిలో పవిత్ర దీపంతో గర్భగుడిలోకి ప్రవేశించి, శ్రీవారి సన్నిధిలో తొలి సేవ చేసే భాగ్యం సన్నిధి గొల్లకే లభిస్తుంది. ఆ తర్వాత మాత్రమే అర్చకులు, జియ్యంగార్ స్వామి తదితరులు లోపలికి ప్రవేశించి నిత్యకైంకర్యాలను ప్రారంభిస్తారు.

ఈ సంప్రదాయం వెనుక ఉన్న పురాణ గాథ.. ఈ విశిష్ట సంప్రదాయానికి సంబంధించిన ఒక ప్రసిద్ధ పురాణ కథనం భక్తులలో ప్రాచుర్యంలో ఉంది. దాని ప్రకారం, శతాబ్దాల క్రితం తిరుమల కొండలపై శ్రీ వెంకటేశ్వర స్వామివారు ఆవిర్భవించిన సమయంలో, యాదవ కులానికి చెందిన ఓ గొల్ల భక్తుడు స్వామివారిని తొలిసారిగా గుర్తించి అత్యంత భక్తిశ్రద్ధలతో సేవ చేశాడని చెబుతారు.

ఆ భక్తికి ముగ్ధుడైన శ్రీనివాసుడు, "ప్రతి రోజు నా తొలి దర్శనం, తొలి సేవ నీ వంశస్థులకే లభిస్తుంది" అని వరం ప్రసాదించారని విశ్వాసం. అప్పటి నుంచి ఆయన సంతతికి చెందిన వ్యక్తులు 'సన్నిధి గొల్ల'గా ఈ సేవను నిర్వర్తిస్తున్నారని ఆలయ సంప్రదాయం చెబుతోంది.

భక్తికి ఇచ్చిన అత్యున్నత గౌరవం.. సన్నిధి గొల్ల సంప్రదాయం కేవలం ఒక ఆచారం మాత్రమే కాదు. భగవంతుని దృష్టిలో భక్తికి కులం, హోదా, సంపద అనే భేదాలు ఉండవని చాటిచెప్పే గొప్ప సందేశంగా కూడా దీనిని భావిస్తారు. నేటికీ తిరుమలలో ప్రతి ఉదయం ఈ శతాబ్దాల నాటి సంప్రదాయం భక్తిశ్రద్ధల మధ్య కొనసాగుతుండటం విశేషం. (Disclaimer: సన్నిధి గొల్ల సంప్రదాయం తిరుమల ఆలయంలో కొనసాగుతున్న సాంప్రదాయ సేవగా ప్రసిద్ధి చెందింది. అయితే, ఈ సంప్రదాయం వెనుక చెప్పబడే పురాణ గాథలు ప్రధానంగా ఆలయ విశ్వాసాలు, స్థానిక కథనాల ఆధారంగా ప్రాచుర్యంలో ఉన్నవి. వ్యక్తిగత నిర్ణయాలు తీసుకునే ముందు సంబంధిత నిపుణులను సంప్రదించడం మంచిది.)