ఇండియాలో ఎడమవైపు, ఇతర దేశాల్లో కుడివైపు డ్రైవింగ్ ఎందుకు? ఇంట్రెస్టింగ్ స్టోరీ

సమయంలో రాజులు, సైనికులు గుర్రంపై వెళ్తున్నప్పుడు ఎదురుగా ఎవరైనా వస్తే.. తన కుడిచేత్తో కత్తి దూయడానికి లేదా స్నేహపూర్వకంగా కరచాలనం చేయడానికి వీలుగా ఉండేలా రోడ్డుకు ఎడమవైపు నుంచే వెళ్లేవారు. చెప్పాలంటే ప్రపంచంలో మొదటి ట్రాఫిక్ రూల్ వచ్చింది రవాణా కోసం కాదు రక్షణ కోసం.

యుద్దాల సమయంలో పాటించిన ట్రాఫిక్ రూల్స్ నే బ్రిటన్ చట్టబద్దం చేసింది… తాము పాలించే దేశాల్లోనూ ఇలాంటి నిబంధనలే తీసుకువచ్చింది. ఇలా తమ ఆధీనంలో ఉన్న భారత్, ఆస్ట్రేలియా, న్యూజిలాండ్ వంటి దేశాల్లో ఎడమవైపు ప్రయాణాన్నే చట్టబద్దం చేసింది. స్వాతంత్య్రం తర్వాత ఇండియా కొత్తగా ట్రాఫిక్ రూల్స్ మార్చలేదు… అందుకే మనం ఇప్పటికీ రోడ్డుకు ఎడమవైపే డ్రైవ్ చేస్తాం.

మరోవైపు ఐరోపా దేశాల్లో కుడివైపు ప్రయాణాన్ని ప్రోత్సహించడంలో నెపోలియన్ కీలక పాత్ర పోషించాడు. ఫ్రాన్స్, స్పెయిన్ వంటి దేశాలు ఈ పద్ధతిని అనుసరించాయి. ఫలితంగా ఐరోపా, బ్రిటన్ కాలనీల మధ్య పెద్ద భౌగోళిక రవాణా వ్యత్యాసం ఏర్పడింది.

అమెరికా చరిత్ర కాస్త భిన్నం. 18వ శతాబ్దంలో వాడిన పెద్ద సరుకు బండ్లకు డ్రైవర్‌కు ప్రత్యేక సీటు ఉండేది కాదు. వాళ్లు ఎడమవైపు గుర్రంపై కూర్చొని, కుడిచేత్తో బండిని నడిపేవారు. ఇలాంటప్పుడు రోడ్డుకు కుడివైపు వెళ్తేనే ఎదురుగా వచ్చే వాహనాలను గమనించడం సులభంగా ఉండేది. అమెరికాలో కుడివైపు అలవాటు రావడానికి ఇదే కారణమైంది.

ఆ తర్వాత 1908లో హెన్రీ ఫోర్డ్ ప్రవేశపెట్టిన 'మోడల్ టి' (Ford Model T) కారులో స్టీరింగ్ ఎడమవైపు ఉండేది. ఇది కుడివైపు డ్రైవింగ్‌కు సరిగ్గా సరిపోవడంతో కాలక్రమేణా అమెరికా పూర్తిగా ఆ పద్ధతికి మారింది.

ఇప్పుడు ఈ పద్ధతిని మార్చడం చాలా ఖర్చుతో కూడుకున్న, కష్టమైన పని. రోడ్డు గుర్తులు, ట్రాఫిక్ సిగ్నళ్లు, బస్టాప్‌లు, వాహనాల నిర్మాణం వరకు అన్నీ మార్చాలంటే మిలియన్ల డాలర్లు అవసరమవుతాయి. స్వీడన్ 1967లో 'డేగన్ హెచ్' (Dagen H) పేరుతో ఎడమవైపు నుంచి కుడివైపు డ్రైవింగ్‌కు మారింది. ఇదే అతిపెద్ద మార్పుగా చెబుతారు.

నేడు ప్రపంచవ్యాప్తంగా దాదాపు 75% దేశాలు కుడివైపే వాహనాలు నడుపుతున్నాయి. కానీ మనం ఇప్పటికీ ఎడమవైపు నడపడానికి కారణం మధ్యయుగ యోధుల రక్షణ వ్యూహమేనంటే నమ్మగలరా? నెక్స్ట్ టైమ్ మీరు డ్రైవ్ చేస్తున్నప్పుడు, చరిత్రలోని ఓ ఆసక్తికరమైన భాగాన్ని మీరు నడుపుతున్నారని గుర్తుంచుకోండి!