నీట్ పేపర్ లీక్ వివాదం నేపథ్యంలో తన కేంద్ర విద్యాశాఖ మంత్రి పదవికి చేసిన రాజీనామాపై సంబల్పూర్ ఎంపీ ధర్మేంద్ర ప్రధాన్ తొలిసారిగా బహిరంగంగా మాట్లాడారు. దేశంలో తీవ్ర సంచలనం సృష్టించిన నీట్ వ్యవహారంపై విద్యార్థుల నిరసనలు మిన్నంటిన వేళ, తన రాజీనామాకు దారితీసిన పరిస్థితులపై ఆయన స్పష్టత ఇచ్చారు. భువనేశ్వర్లోని జిఎమ్ విశ్వవిద్యాలయంలో ఉపాధ్యాయులు, విద్యార్థులను ఉద్దేశించి ప్రసంగిస్తూ ఆయన ఈ వ్యాఖ్యలు చేశారు. నీట్ వివాదం తర్వాత ఆయన బహిరంగ వేదికపై మాట్లాడటం ఇదే మొదటిసారి కావడం గమనార్హం. ఈ వివాదం నేపథ్యాన్ని పరిశీలిస్తే, నీట్ పేపర్ లీక్ అంశంపై ఢిల్లీలోని జంతర్ మంతర్ వద్ద విద్యార్థులు భారీ ఎత్తున ఆందోళనలు చేపట్టారు. విద్యార్థుల నిరసనలు తీవ్రరూపం దాల్చడంతో జూలై 25న ధర్మేంద్ర ప్రధాన్ తన కేంద్ర విద్యాశాఖ మంత్రి పదవికి రాజీనామా చేశారు. రాజీనామా చేసిన దాదాపు రెండు వారాల తర్వాత ఆయన మళ్లీ ప్రజాక్షేత్రంలోకి వచ్చి ఈ అంశంపై మాట్లాడారు. ఒక సాధారణ రైతు కుమారుడిగా తాను ఎప్పుడూ ప్రజల ప్రయోజనాలకే ప్రాధాన్యం ఇస్తానని ఈ సందర్భంగా ఆయన స్పష్టం చేశారు. తన ప్రసంగంలో భాగంగా నీట్ నిరసనల సమయంలో కొందరు వ్యక్తులు ఉద్దేశపూర్వకంగా జెన్ జీ అని పిలిచే నేటి యువతను తప్పుదోవ పట్టించారని ఆయన తీవ్ర ఆవేదన వ్యక్తం చేశారు. దీంతో యువతలో తీవ్ర గందరగోళం నెలకొందని పేర్కొన్నారు. ఇదిలా ఉండగా, తన దృష్టిలో పదవి కంటే దేశ యువత ఆకాంక్షలే అత్యంత ముఖ్యమైనవని ఆయన తెలిపారు. మన దేశంలో ప్రతీ ఏటా దాదాపు 2 కోట్ల మంది పిల్లలు జన్మిస్తున్నారని, రాబోయే రోజుల్లో ఈ తరం భారతదేశాన్ని విశ్వగురువుగా తీర్చిదిద్దుతుందని ఆయన విశ్వాసం వ్యక్తం చేశారు. అందుకే తాను స్వయంగా ప్రధాని మోదీ వద్దకు వెళ్లి రాజీనామా పత్రాన్ని సమర్పించానని వివరించారు. రాజకీయ ప్రత్యర్థులపై విరుచుకుపడిన ప్రధాన్, ఒడిశా మాజీ ముఖ్యమంత్రి నవీన్ పట్నాయక్ తనపైకి యువతను రెచ్చగొడుతున్నారని ఆరోపించారు. ఫలితంగా రాష్ట్రంలో అనవసర రాజకీయ వేడి రాజేస్తున్నారని విమర్శించారు. ఈ నేపథ్యంలో బిజేడి నిరసనలకు తాను ఎంతమాత్రం భయపడేది లేదని స్పష్టం చేశారు. ఒడిశా ప్రజలకు తాను ఎప్పుడూ ఎలాంటి అవమానం తీసిరాలేదని, కొందరు వ్యక్తులు ఎన్నిసార్లు గో బ్యాక్ అని నినాదాలు చేసినా తాను ఒడిశాకు వస్తూనే ఉంటానని ధీమా వ్యక్తం చేశారు. అయితే ధర్మేంద్ర ప్రధాన్ చేసిన వ్యాఖ్యలను బిజేడి సంబల్పూర్ జిల్లా అధ్యక్షుడు, మాజీ మంత్రి రోహిత్ పూజారి తీవ్రంగా ఖండించారు. జంతర్ మంతర్ వద్ద శాంతియుతంగా నిరసన తెలుపుతున్న నీట్ విద్యార్థులపై పోలీసులు లాఠీఛార్జ్ చేయడం, బాష్పవాయువు ప్రయోగించడమే విద్యాశాఖ మంత్రిగా ప్రధాన్ ప్రతిష్టను దిగజార్చిందని ఆయన విమర్శించారు. తన వైఫల్యాల నుంచి ప్రజల దృష్టి మళ్లించడానికే ధర్మేంద్ర ప్రధాన్ మాజీ ముఖ్యమంత్రి నవీన్ పట్నాయక్పై బురద చల్లుతున్నారని ఆరోపించారు. ఇదిలా ఉండగా, ధర్మేంద్ర ప్రధాన్ పర్యటన సందర్భంగా సంబల్పూర్లో బిజేడి కార్యకర్తలు నిరసనలకు దిగడంతో ఉద్రిక్తత నెలకొంది. దీంతో ఎలాంటి అవాంఛనీయ సంఘటనలు జరగకుండా ముందస్తు జాగ్రత్త చర్యగా పోలీసులు దాదాపు 30 మంది బిజేడి కార్యకర్తలను ముందస్తు కస్టడీలోకి తీసుకున్నారు. నీట్ వివాదం చుట్టూ తిరుగుతున్న ఈ రాజకీయ రగడ ప్రస్తుతం తీవ్ర చర్చనీయాంశంగా మారింది.
