పద్మశ్రీ అవార్డ గ్రహీత.. ‘బ్రిడ్జ్ మ్యాన్ ఆఫ్ ఇండియా’గా గుర్తింపు పొందిన కర్ణాటకకు చెందిన ప్రముఖ ఇంజినీర్ గిరీష్ భరద్వాజ్ అనారోగ్యంతో కన్నుమూశారు. మంగళవారం తెల్లవారుజామున సుల్లియాలోని ఒక ప్రైవేట్ ఆసుపత్రిలో మరణించారని కుటుంబ వర్గాలు తెలిపాయి. ఆయన వయస్సు 76 సంవత్సరాలు. మారుమూల గ్రామాలలో తక్కువ ఖర్చుతో వేలాడే వంతెనలను నిర్మించి 'బ్రిడ్జ్ మ్యాన్ ఆఫ్ ఇండియా’గా ప్రసిద్ధి చెందిన భరద్వాజ్.. కర్ణాటకలోని దక్షిణ కన్నడ జిల్లా, సుల్లియాకు చెందిన మెకానికల్ ఇంజనీర్. మూడు దశాబ్దాలకు పైగా దేశవ్యాప్తంగా, ముఖ్యంగా మారుమూల ప్రాంతాలలో 140కి పైగా వేలాడే వంతెనలను నిర్మించి, బాహ్య ప్రపంచానికి దూరంగా ఉన్న గ్రామీణ సమాజాలను అనుసంధానించడానికి తన సేవలను అంకితం చేశారు.మూడు దశాబ్దాలకు పైగా ఆయన చేసిన ఈ కృషి ఒంటరిగా మిగిలిపోయిన ఎన్నో గ్రామీణ ప్రాంతాలను ప్రధాన స్రవంతితో అనుసంధానించింది. ఆయన రూపొందించిన వినూత్నమైన, తక్కువ ఖర్చుతో కూడిన వంతెనల డిజైన్లు పాఠశాలలు, ఆసుపత్రులు మరియు మార్కెట్లకు ఏడాది పొడవునా రవాణా సౌకర్యాన్ని కల్పించడం ద్వారా వేలాది మంది ప్రజల జీవితాలను మార్చేశాయి.భరద్వాజ్ తన మొదటి సస్పెన్షన్ వంతెనను 1989లో పయస్విని నదిపై నిర్మించారు. ఆ తర్వాత కర్ణాటక, కేరళతో పాటు పలు ఇతర రాష్ట్రాలకు ఆయన సేవలు విస్తరించాయి. ఈ అద్భుతమైన కృషికి గాను ఆయన "బ్రిడ్జ్ మ్యాన్ ఆఫ్ ఇండియా" అనే బిరుదును పొందారు. గ్రామీణ అనుసంధానం, సామాజిక సేవలో ఆయన చేసిన విశేష కృషిని గుర్తిస్తూ, భారత ప్రభుత్వం 2017లో ఆయనను 'పద్మశ్రీ' పురస్కారంతో సత్కరించింది.గిరీష్ భరద్వాజ్ మరణంపై కర్ణాటక ముఖ్యమంత్రి డీకే శివకుమార్ ఎక్స్ (ట్విట్టర్)లో పోస్ట్ పెట్టారు. ‘పద్మశ్రీ భరద్వాజ్ దేశవ్యాప్తంగా 140కి పైగా సస్పెన్షన్ వంతెనలను నిర్మించి, మారుమూల, కొండ ప్రాంత గ్రామాలను కలుపుతూ ఎంతో మంది ప్రజల జీవితాన్ని సులభతరం చేశారని గుర్తుచేసుకున్నారు.‘‘సస్పెన్షన్ వంతెనల నిర్మాణంలో అగ్రగామిగా నిలిచి, 'బ్రిడ్జ్ మ్యాన్'గా పేరుగాంచిన పద్మశ్రీ అవార్డు గ్రహీత