దక్షిణ అమెరికా దేశమైన కొలంబియాలో ఊహించని ఘోర విపత్తు సంభవించింది. సోమవారం ఆగస్టు 10న ఉదయం చోటుచేసుకున్న 7.4 తీవ్రత గల భారీ భూకంపం దేశాన్ని వణికించింది. ఈ ఘటనలో ఇప్పటివరకు 111 మంది ప్రాణాలు కోల్పోగా 87 మందికి పైగా తీవ్రంగా గాయపడ్డారు. శతాబ్దంలోనే అత్యంత తీవ్రమైన భూకంపంగా నమోదైన ఈ ఘటన ఆధారంగా కొత్తగా అధికారం చేపట్టిన అధ్యక్షుడు అబెలార్డో డి లా ఎస్ప్రియెల్లా దేశంలో జాతీయ విపత్తు పరిస్థితిని ప్రకటించారు. స్థానిక సమయం ఉదయం 7:34 గంటలకు చోకో ప్రావిన్స్లోని సాన్ జోస్ డెల్ పాల్మర్ పట్టణం సమీపంలో ఈ భూకంపం భూమికి 100 నుంచి 107 కిలోమీటర్ల లోతున సంభవించింది. అమెరికా జియోలాజికల్ సర్వే మరియు కొలంబియా జియోలాజికల్ సర్వీస్ దీని తీవ్రతను ధృవీకరించాయి. ఇది 21వ శతాబ్దంలో కొలంబియాలో నమోదైన అత్యంత శక్తివంతమైన భూకంపంగా అధికారులు వెల్లడించారు. బాధితులను కాపాడేందుకు సహాయక బృందాలు రాత్రింబవళ్లు శ్రమిస్తున్నాయి. పశ్చిమ కొలంబియా ప్రాంతాలైన రిసరాల్డా, వాల్లె డెల్ కాకా, చోకో, కాల్డాస్ జిల్లాల్లో భారీ నష్టం వాటిల్లింది. దీంతో పెరెయిరా ప్రాంతంలో కనీసం 40 మంది, కాలి ప్రాంతంలో 35 మంది వరకు మరణించారు. ముగ్గురు పసిపిల్లలు సహా అనేకమంది ప్రాణాలు కోల్పోగా వందలాది మంది ఇంకా శిథిలాల కింద చిక్కుకుని ఉన్నారు. ఇదిలా ఉండగా 1,500కు పైగా నివాసాలు దెబ్బతినడమే కాకుండా 61 భవనాలు పూర్తిగా కూలిపోయాయి. ఆగస్టు 7న ప్రమాణ స్వీకారం చేసి కేవలం మూడు రోజులు మాత్రమే పూర్తి చేసుకున్న అధ్యక్షుడు ఎస్ప్రియెల్లాకు ఇది తొలి పరీక్షగా మారింది. ఫలితంగా ఆయన జాతీయ ప్రసంగం చేస్తూ ప్రాణాలను రక్షించడం, బాధితులకు సహాయం అందించడమే తమ ప్రభుత్వ ప్రాధాన్యత అని స్పష్టం చేశారు. ఈ నేపథ్యంలో జాతీయ విపత్తు ప్రకటనతో అత్యవసర నిధులు విడుదల కాగా కొన్ని ప్రాంతాల్లో కర్ఫ్యూ కూడా విధించారు. ఈ భూకంప ప్రభావం పొరుగున ఉన్న వెనిజులా, ఈక్వడార్, పనామా వంటి దేశాల్లో కూడా స్పష్టంగా కనిపించింది. అయితే అక్కడ పెద్దగా నష్టం జరగలేదని అధికారులు తెలిపినప్పటికీ, కొలంబియాలో రెండు చిన్న అనుబంధ ప్రకంపనలు నమోదయ్యాయి. కాఫీ పంటలు పండే ప్రధాన ప్రాంతాలు మరియు నగరాలు దెబ్బతినడం వల్ల ఆర్థిక వ్యవస్థపై తీవ్ర ప్రతికూల ప్రభావం పడే అవకాశం ఉందని నిపుణులు అంచనా వేస్తున్నారు. ప్రస్తుతం ఆర్మీ, స్వచ్ఛంద బృందాలు రంగంలోకి దిగి శిథిలాలను తొలగిస్తూ రక్షణ చర్యలు వేగవంతం చేశాయి. మృతుల సంఖ్య ఇంకా పెరిగే అవకాశం ఉందని అధికారులు స్పష్టం చేయగా, అంతర్జాతీయ సహాయం కూడా కొలంబియాకు అందుతోంది. కొలంబియా భూకంప తీవ్ర జోన్లో ఉన్నందున పరిస్థితులు సాధారణ స్థితికి రావడానికి కొంత సమయం పట్టేలా ఉంది.
