India vs Sri Lanka: భారత్ గాలే టెస్టులో 372 పరుగుల లక్ష్యాన్ని శ్రీలంక ముందు ఉంచింది. చివరి రోజు ఆతిథ్య జట్టు బ్యాటర్లు వికెట్లు కాపాడుకుంటూ భారత బౌలర్లకు గట్టి పరీక్ష పెట్టారు. దినుషా 84, ధనంజయ డి సిల్వా 59 పరుగులతో పోరాడారు. వీరిద్దరి మధ్య 95 పరుగుల భాగస్వామ్యం శ్రీలంకకు ఆశలు రేపింది. మ్యాచ్ నాలుగో ఇన్నింగ్స్లో గాలే పిచ్పై బ్యాటింగ్ అంత సులువు కాకపోవడంతో ప్రతి వికెట్ కోసం భారత్ శ్రమించాల్సి వచ్చింది. చివరికి భారత బౌలింగ్ లోతు ఫలించింది. మానవ్ సుతార్ మ్యాచ్లో 10 వికెట్లు పడగొట్టి భారత్ విజయంలో కీలక పాత్ర పోషించాడు. దీంతో రెండు టెస్టుల సిరీస్లో భారత్ 1-0 ఆధిక్యం సాధించింది.
సుతార్ ప్రదర్శన ఈ మ్యాచ్కు ప్రత్యేక ఆకర్షణగా నిలిచింది. భారత్ తరఫున శ్రీలంకపై టెస్టులో 10 వికెట్లు తీసిన బౌలర్ల జాబితాలో అతడు అనిల్ కుంబ్లే, హర్భజన్ సింగ్ వంటి దిగ్గజాల సరసన చేరాడు. శ్రీలంకలో భారత బౌలర్ అత్యుత్తమ మ్యాచ్ బౌలింగ్ గణాంకాల్లో సుతార్ 10/131తో అగ్రస్థానంలో నిలిచాడు.
శుభ్మన్ గిల్ ఈ ప్రదర్శనపై ప్రశంసలు కురిపించాడు. సుతార్ అద్భుతంగా బౌలింగ్ చేస్తున్నాడని, భారత్ తరఫున చాలా కాలం ఆడగల సామర్థ్యం అతడిలో కనిపిస్తోందని గిల్ పేర్కొన్నాడు.
భారత్ తొలి ఇన్నింగ్స్లో 462 పరుగులు చేసింది. దేవదత్ పాదిక్కల్ 167 పరుగులు చేయడం ఆ స్కోరుకు ప్రధాన బలంగా నిలిచింది. రెండో ఇన్నింగ్స్లో భారత్ 193 పరుగులకే పరిమితమైనా, తొలి ఇన్నింగ్స్ ఆధిక్యం కారణంగా శ్రీలంక ముందు భారీ లక్ష్యం నిలిచింది.
ఈ మ్యాచ్లో పిచ్ ఐదో రోజు వరకు ఆటకు అనుకూలంగానే ఉన్నా, మూడో రోజు నుంచి స్పిన్కు ఎక్కువగా సహకరించింది. పాదిక్కల్ కూడా ఇదే విషయాన్ని ప్రస్తావిస్తూ, ఎడమచేతి వాటం బ్యాటర్లకు ఎడమచేతి స్పిన్నర్లను ఎదుర్కోవడం కొంత సులభంగా అనిపించిందని చెప్పాడు.
ఈ విజయంతో భారత్ ఖాతాలో 12 WTC పాయింట్లు చేరాయి. తాజా పట్టికలో భారత్ ఐదో స్థానానికి చేరుకుంది. 2015 తర్వాత శ్రీలంకపై టెస్టుల్లో భారత్ ఆధిపత్యం కొనసాగుతోంది. ఈ కాలంలో ఆడిన 12 మ్యాచ్ల్లో 9 విజయాలు, 2 డ్రాలు, ఒక ఓటమి భారత్ ఖాతాలో ఉన్నాయి.
రెండో టెస్టు ఆగస్టు 23న కొలంబోలోని SSC వేదికగా ప్రారంభం కానుంది. తొలి టెస్టులో ఎదురైన సవాళ్లకు సమాధానం చెప్పాల్సిన సమయం శ్రీలంకదైతే, సిరీస్ను కైవసం చేసుకునే దిశగా భారత్ మరో అడుగు వేయాల్సి ఉంది. గాలేలో భారత్కు దక్కిన విజయం చివరి రోజు పోరాటాన్ని అధిగమించిన జట్టు బలాన్ని చూపించింది. సుతార్ 10 వికెట్ల ప్రదర్శనతో వెలుగులోకి రాగా, WTC పాయింట్లతో భారత్కు సిరీస్లో మరింత ఉత్సాహం లభించింది.
